Les figures de style

La comparaison

Définition : Elle rapproche deux éléments grâce à un outil de comparaison (comme, tel, semblable à, pareil à, ressembler…).

Effet : Elle rend une idée plus visible et plus facile à imaginer.

Chez un auteur

« Le Poëte est semblable au prince des nuées »— Charles Baudelaire, « L'Albatros », Les Fleurs du mal, 2e édition (1861) — graphie d'origine « Poëte »

Dans la vie de tous les jours

• Fort comme un lion.
• Ce matelas est doux comme un nuage (publicité imaginaire).
• Il dort comme un bébé.
• Rapide comme l'éclair.

Dans les métiers : Au salon de coiffure : « Une couleur lumineuse comme le soleil d'été. »

Astuce pour retenir — son personnage : La comparaison, c'est la guide touristique. Elle ne sort jamais sans son mot-outil « comme » dans la poche. Elle montre une chose et dit tout de suite : « Regardez, c'est comme ça ! » Sa façon de voir le monde : elle relie les choses entre elles. Derrière elle, il y a notre habitude d'expliquer par l'exemple.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « Ses yeux brillaient comme deux étoiles. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Écris une phrase qui compare un objet de la classe à un animal, avec « comme ». (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

La métaphore

Définition : Elle rapproche deux éléments sans outil de comparaison.

Effet : Elle crée une image forte et surprenante.

Chez un auteur

« Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage »— Charles Baudelaire, « L'Ennemi », Les Fleurs du mal (1857)

Dans la vie de tous les jours

• Cette cour de récréation est une ruche.
• Ce joueur est un mur devant le but.
• Mon frère est un vrai cœur d'or.
• Une pluie de questions.

Dans les métiers : En cuisine : « Ce four est un volcan. »

Astuce pour retenir — son personnage : La métaphore, c'est la magicienne. Elle a fait disparaître le « comme » d'un coup de baguette. « La ville est une fourmilière », annonce-t-elle, et le public voit aussitôt les fourmis. Sa façon de voir le monde : elle transforme le réel en images. Derrière elle, il y a notre habitude de parler en images.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « La ville est une fourmilière. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Transforme ta comparaison précédente en métaphore : enlève l'outil de comparaison. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

La personnification

Définition : Elle donne des caractéristiques humaines à un objet, un animal ou une idée.

Effet : Elle rend le monde vivant et proche de nous.

Chez un auteur

« La Nature est un temple où de vivants piliers / Laissent parfois sortir de confuses paroles »— Charles Baudelaire, « Correspondances », Les Fleurs du mal (1857)

Dans la vie de tous les jours

• Le vent hurle dans la rue.
• Mon réveil m'a crié dessus ce matin.
• Le soleil sourit ce matin.
• La porte grince de mécontentement.

Dans les métiers : À l'atelier : « La machine fatigue et soupire en fin de journée. »

Astuce pour retenir — son personnage : La personnification, c'est la marionnettiste. Elle prête une bouche au vent, des yeux au soleil, un cœur aux maisons. Avec elle, même une porte peut bouder. Sa façon de voir le monde : elle voit de la vie partout. Derrière elle, il y a notre habitude de parler aux objets.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « La pluie chantait sur le toit. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Fais parler un objet de ton futur métier en une phrase. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

L'hyperbole

Définition : Elle exagère volontairement une idée.

Effet : Elle produit un effet d'insistance, souvent d'humour ou d'émotion.

Chez un auteur

« C'est un roc !… c'est un pic !… c'est un cap ! / Que dis-je, c'est un cap ?… C'est une péninsule ! »— Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, acte I, scène 4 (1897)

Dans la vie de tous les jours

• Je te l'ai dit mille fois !
• Cette glace est la meilleure de l'univers (publicité imaginaire).
• Je meurs de faim !
• Il y avait un monde fou.

Dans les métiers : En vente : « Un prix qui va vous faire tomber de votre chaise ! »

Astuce pour retenir — son personnage : L'hyperbole, c'est la vantarde. Elle a toujours attendu « des siècles » et a « mille fois » raison. On sourit, mais on retient ce qu'elle dit. Sa façon de voir le monde : elle s'enthousiasme pour tout. Derrière elle, il y a notre habitude d'exagérer quand on est ému.
Politesse ou incorrection ? Attention : utilisée contre quelqu'un (« tu es toujours en retard ! »), elle peut devenir blessante ou incorrecte.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « J'ai attendu le bus pendant des siècles. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Écris un slogan exagéré pour un produit imaginaire. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

L'anaphore (et la répétition)

Définition : L'anaphore répète un même mot ou groupe de mots en début de vers ou de phrase. La répétition reprend un mot pour insister.

Effet : Elle produit un effet de rythme, d'insistance et d'émotion.

Chez un auteur

« Rome, l'unique objet de mon ressentiment ! / Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant ! / Rome qui t'a vu naître, et que ton cœur adore ! / Rome enfin que je hais parce qu'elle t'honore ! »— Pierre Corneille, Horace, acte IV, scène 5 (1640)

Dans la vie de tous les jours

• « Waterloo ! Waterloo ! Waterloo ! morne plaine ! » (Victor Hugo, « L'Expiation », Les Châtiments, 1853)
• Ensemble on avance, ensemble on gagne, ensemble on réussit (slogan imaginaire).
• Il pleut, il pleut, il pleut sans arrêt.
• Plus vite, plus haut, plus fort.

Dans les métiers : Réalisation d'un projet : « Je prépare, je vérifie, je livre. »

Astuce pour retenir — son personnage : L'anaphore, c'est la conviction, l'obstinée. Imagine un enfant qui veut quelque chose et répète : « Maman, je te dis que je le veux ! Maman, je te dis que je le veux ! » On répète quand on se heurte à un mur, quand on a peur de ne pas être compris ou entendu, et quand on veut persuader. Sa façon de voir le monde : elle insiste pour qu'on finisse par l'entendre. Derrière elle, il y a notre habitude de répéter pour convaincre.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « Chaque jour je m'entraîne, chaque jour je progresse, chaque jour j'y crois. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Écris trois phrases qui commencent par le même mot pour encourager une équipe. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

La litote

Définition : Elle dit moins pour faire entendre plus, souvent avec une négation.

Effet : Elle produit un effet de pudeur ou de retenue qui renforce l'idée.

Chez un auteur

« Va, je ne te hais point. »— Pierre Corneille, Le Cid, acte III, scène 4 (1637)

Dans la vie de tous les jours

• Ce n'est pas mauvais ! (pour dire : c'est délicieux)
• Il ne fait pas chaud aujourd'hui.
• Elle n'est pas sans talent.
• Ce n'est pas facile (pour dire : c'est très dur).

Dans les métiers : Avec un client : « Ce travail n'est pas mal du tout. »

Astuce pour retenir — son personnage : La litote, c'est la pudique qui chuchote. Elle goûte un plat délicieux et murmure : « Ce n'est pas mauvais. » Elle dit moins, mais tout le monde comprend qu'elle pense beaucoup plus. Sa façon de voir le monde : elle respecte les autres et reste mesurée. Derrière elle, il y a notre habitude de modestie.
Politesse ou incorrection ? C'est une figure de politesse : elle évite de froisser.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « Ce n'est pas bête, ton idée. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Dis qu'un plat est excellent sans utiliser de mot positif. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

L'euphémisme

Définition : Il atténue une réalité dure ou choquante.

Effet : Il adoucit, protège ou rend la réalité plus supportable.

Chez un auteur

« Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine / Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit. »— Arthur Rimbaud, « Le Dormeur du val » (1870)

Dans la vie de tous les jours

• Les personnes à mobilité réduite.
• Il nous a quittés.
• Un demandeur d'emploi.
• Les seniors.

Dans les métiers : Au service client : « Votre colis connaît un léger retard. »

Astuce pour retenir — son personnage : L'euphémisme, c'est le diplomate. Il porte toujours des gants de velours. Une mauvaise nouvelle ? Il l'enveloppe dans du coton avant de vous la tendre. Sa façon de voir le monde : il protège ceux qui écoutent. Derrière elle, il y a notre habitude d'adoucir.
Politesse ou incorrection ? C'est une figure de politesse : il ménage les sentiments des autres.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « Les non-voyants traversent ici. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Annonce une mauvaise nouvelle imaginaire (un match annulé) avec douceur. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

L'antithèse

Définition : Elle oppose deux idées ou deux mots dans une même phrase.

Effet : Elle met en relief un contraste.

Chez un auteur

« À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. »— Pierre Corneille, Le Cid, acte II, scène 2 (1637)

Dans la vie de tous les jours

• Petit prix, grande qualité (publicité imaginaire).
• Le jour et la nuit.
• Il faut savoir perdre pour gagner.
• Le chaud et le froid.
• Tout ou rien.

Dans les métiers : En boutique : « Petit format, grande puissance. »

Astuce pour retenir — son personnage : L'antithèse, c'est l'arbitre. Elle place deux idées opposées face à face, chacune dans son camp. Riche contre pauvre, jour contre nuit : le contraste éclate. Sa façon de voir le monde : elle cherche ce qui oppose les choses. Derrière elle, il y a notre habitude de comparer les contraires.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « Il est riche de rêves et pauvre d'argent. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Écris un slogan qui oppose deux mots contraires. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

La métonymie

Définition : Elle désigne une chose par un mot qui lui est lié (le contenant pour le contenu, l'objet pour la personne…).

Effet : Elle rend l'expression plus rapide et plus imagée.

Chez un auteur

« Rodrigue, as-tu du cœur ? »— Pierre Corneille, Le Cid, acte I, scène 5 (1637)

Dans la vie de tous les jours

• Boire un verre.
• Tout le stade chante.
• Lire un Victor Hugo.
• Paris a voté.

Dans les métiers : En cuisine : « La table 4 attend son dessert. »

Astuce pour retenir — son personnage : La métonymie, c'est la voisine pressée. Elle n'a pas le temps de tout dire : elle dit « un verre » pour la boisson, « la salle » pour les spectateurs. Un mot voisin suffit. Sa façon de voir le monde : elle remarque les liens entre les choses. Derrière elle, il y a notre habitude d'aller au plus court.
Politesse ou incorrection ? Utilisée pour réduire une personne à un détail, elle peut devenir impolie.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « La salle applaudit le chanteur. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Écris une phrase où « le lycée » désigne les personnes qui y sont. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

La périphrase

Définition : Elle remplace un mot par une expression plus longue qui le définit.

Effet : Elle évite une répétition, met en valeur ou adoucit.

Chez un auteur

« La peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom), / Capable d'enrichir en un jour l'Achéron, »— Jean de La Fontaine, « Les Animaux malades de la peste », Fables, livre VII (1678)

Dans la vie de tous les jours

• La Ville Lumière (Paris).
• Le roi des animaux (le lion).
• L'or noir (le pétrole).
• La planète bleue (la Terre).

Dans les métiers : En tourisme : « La capitale des Gaules » pour Lyon.

Astuce pour retenir — son personnage : La périphrase, c'est le conteur qui fait des détours. Il ne dit jamais « le soleil » : il dit « l'astre du jour ». Il prend le chemin des écoliers, mais la promenade est belle. Sa façon de voir le monde : il prend le temps de regarder autrement. Derrière elle, il y a notre habitude de politesse et de détour.
Politesse ou incorrection ? Elle peut être polie (« une personne âgée ») ou piquante et incorrecte si elle sert à se moquer.

Exercice de repérage

Lis la phrase : « L'astre du jour se lève sur la mer. »
Quelle figure repères-tu ? Quel effet produit-elle ?

À toi de créer

Trouve une périphrase pour désigner le téléphone portable. (Invente une situation : inutile de parler de toi.)

Quiz récapitulatif

Quelle figure repères-tu ? Touche une réponse.

Pour finir

Création finale : réalisation d'un projet. Imagine une affiche ou un spot radio pour une entreprise inventée de ton secteur, avec au moins quatre figures. Présente-la en nommant chaque figure.

Mes badges d'effort

Touche un badge quand tu as fait l'effort de travailler la figure. Pas de classement : chacun avance à son rythme.